夜間頻回授乳・ミルクを減らす具体的なステップ 二人目育児で知っておきたいヒント
夜間の頻回授乳やミルクは、多くの親御さんにとって大きな負担となります。特に二人目の育児では、上の子のお世話もあり、夜間にまとまった睡眠時間を確保することがより切実な課題となることがあります。赤ちゃんの成長とともに夜間の授乳・ミルクが自然に減っていくのが一般的ですが、中にはなかなか減らずに悩んだり、どのように進めれば良いか分からなかったりする場合もあるかもしれません。
この記事では、夜間頻回授乳・ミルクを無理なく減らしていくための具体的なステップと、二人目育児ならではの視点も含めたヒントをご紹介します。
なぜ赤ちゃんは夜中に頻繁に起きるのか？
生後間もない赤ちゃんは、一度に多くの量を飲めないことや、胃の容量が小さいこと、また血糖値を維持するために、昼夜の区別なく頻繁に授乳やミルクを必要とします。これは生理的なものであり、成長に伴って徐々に間隔が空いていくことが自然な流れです。
しかし、月齢が進んでも頻回な夜間授乳・ミルクが続く場合、いくつかの要因が考えられます。
- 生活リズムの乱れ: 昼夜の区別があいまいになっている。
- 日中の授乳/ミルク量の不足: 夜間にまとめて飲もうとしている。
- 飲むことや吸うことが習慣になっている: 空腹ではなくても落ち着くために求める。
- 睡眠サイクルの変化: 眠りが浅くなったタイミングで目覚め、再入眠のきっかけとして授乳/ミルクを求めている。
二人目育児の場合は、上の子との生活リズムに合わせる必要があったり、親自身の疲労が蓄積しやすかったりといった要因が影響することもあります。
夜間頻回授乳・ミルクを減らす前に確認すること
具体的なステップに進む前に、以下の点を確認することが重要です。
- 赤ちゃんの月齢と健康状態: 夜間の授乳・ミルクが必要な月齢かどうか、また体重増加が順調かなどを確認しましょう。低月齢の場合は無理に減らすべきではありません。不安がある場合は医師や助産師に相談してください。
- 親御さんの心身の状態: 疲れている時は判断力が鈍り、イライラしやすくなることもあります。パートナーと協力できる体制か、休息が取れているかなども考慮に入れましょう。
- 目標設定: 「完全にゼロにする」ことだけが目標ではありません。「回数を減らす」「間隔を〇時間空ける」など、無理のない現実的な目標を設定することが大切です。
夜間頻回授乳・ミルクを減らす具体的なステップ
以下に、実践しやすい具体的なステップをいくつかご紹介します。
1. 日中の生活リズムを整える
夜によく眠るためには、日中の過ごし方が重要です。
- 日中にしっかり授乳/ミルクを与える: 日中に十分な量を与えることで、夜間の空腹感を減らすことができます。活動時間に合わせて規則的な間隔で授乳/ミルクを試みましょう。
- 日中に体を動かす機会を増やす: 適度な刺激や活動は、夜間の睡眠の質を高めるのに役立ちます。お散歩に出かけたり、室内で体を動かす遊びを取り入れたりしましょう。
- お昼寝のリズムを整える: 長すぎる昼寝や遅い時間の昼寝は、夜の入眠や睡眠に影響することがあります。月齢に応じた適切なお昼寝時間や回数を意識しましょう。
2. 寝る前の準備を工夫する
夜間の最初の睡眠を安定させるための準備です。
- 寝る前にしっかり満腹にする: お風呂上がりに最後の授乳やミルクを与える際、赤ちゃんが満足するまでしっかりと飲ませることを意識します。ミルクの場合、腹持ちの良いものを選ぶことも検討できますが、これは必ず専門家に相談して行いましょう。
- 入眠前の習慣を作る（ねんねルーティン）: 毎日同じ時間に、同じ手順で寝る準備をすることで、赤ちゃんは「これから寝る時間だ」と認識しやすくなります。絵本を読む、子守唄を歌う、おくるみで包むなど、シンプルで心地よいルーティンを取り入れてみてください。上の子がいる場合は、一緒に参加できるルーティンにするとスムーズに進むこともあります。
3. 夜中に起きた時の対応を見直す
ここが最も具体的なステップです。
- すぐに授乳/ミルクを与えない: 目を覚ましても、すぐに空腹で泣いているわけではない場合があります。まずは少し様子を見たり、トントンと優しく触れたり、声かけをしたりして、授乳/ミルク以外の方法で落ち着かないか試してみましょう。
- 授乳/ミルクまでの間隔を少しずつ空ける: もし授乳/ミルクが必要そうであっても、前回から〇時間空いていない場合は、抱っこや揺らすなどで少し待ってみる練習をします。例えば、「まずは5分だけ待ってみる」「次は10分に挑戦する」のように、少しずつ間隔を延ばしていく方法があります。
- 水分で対応する（月齢による）: 月齢が上がり、離乳食も進んでいる場合は、医師に相談の上、お茶や白湯で一旦落ち着かせてみるという方法を試みる親御さんもいます。ただし、これは低月齢の赤ちゃんには適しません。
- パパに協力してもらう: ミルクを飲んでいる場合や、抱っこやトントンで寝かしつけられる場合は、パパに夜間の対応を交代してもらうことも有効です。授乳以外の方法で寝かしつけられる人がいると、赤ちゃんが「夜中に起きても必ずおっぱい/ミルクがもらえるわけではない」と学びやすくなるとも言われています。
- 上の子を起こさない工夫: 二人目育児の場合、夜中に赤ちゃんが泣いて上の子を起こしてしまうのを避けたいというニーズがあります。別室で寝る、寝室のドアを閉める、ホワイトノイズを活用する、泣き声が響きにくい場所で対応するなど、家庭の状況に合わせた工夫を検討してみてください。
4. 段階的に進める
夜間授乳・ミルクを減らすのは、赤ちゃんにとっても親御さんにとっても変化を伴うことです。一気に完璧を目指すのではなく、例えば「夜中の〇時〜〇時までは授乳/ミルクをしない」「まずは夜間〇回のうち〇回だけ別の対応を試みる」など、段階的に目標を設定し、無理のないペースで進めることが推奨されます。
月齢別の考慮事項
夜間頻回授乳・ミルクに対するアプローチは、赤ちゃんの月齢によって調整が必要です。
- 生後すぐ〜3ヶ月頃: この時期の頻回授乳・ミルクは生理的に必要な場合がほとんどです。体重増加が順調であれば、夜間に起きても必要に応じて与えることが基本です。親御さん自身の休息を最優先し、無理は禁物です。日中のリズム作りや寝る前のルーティンは、この頃から少しずつ意識し始めることができます。
- 生後4ヶ月〜8ヶ月頃: 赤ちゃんの睡眠サイクルが少しずつ大人に近づき始め、また離乳食が始まる子もいます。夜間の授乳・ミルク回数が自然に減ってくる時期でもあります。この頃から、夜中に起きた際にすぐには与えず、少し様子を見る、別の方法で再入眠を試みるなどの具体的なステップを取り入れやすくなります。
- 生後9ヶ月以降: 離乳食がしっかり進み、日中の活動時間も増えることで、多くの赤ちゃんが夜間に長時間眠れるようになります。夜間の授乳・ミルクが習慣化している場合は、夜間断乳や卒乳を検討する時期になることもあります。寝る前のルーティンを徹底し、夜間は空腹以外の理由で起きている可能性が高いと考え、落ち着かせたり、水分で対応したりといった方法がより効果的になることがあります。
焦らず、柔軟な対応を
夜間頻回授乳・ミルクを減らす試みは、必ずしもスムーズに進むとは限りません。赤ちゃんにも個性があり、日によって状況も変化します。うまくいかない時があっても、「今日は難しかったな」と受け止め、また明日改めて試みるなど、柔軟な姿勢を持つことが大切です。
パートナーと状況を共有し、協力し合いながら進めることも乗り越えるための重要な要素です。また、あまりにも辛い場合や、赤ちゃんの睡眠について気になることがある場合は、一人で抱え込まず、地域の相談窓口や専門家（医師、助産師、保健師など）に相談することも検討してください。
この情報が、夜間頻回授乳・ミルクにお悩みの親御さんにとって、少しでもお役に立てれば幸いです。